В Нью-Йорке на 95-м году жизни скончался легендарный музыкальный продюсер Клайв Дэвис, открывший миру Уитни Хьюстон

В возрасте 94 лет ушел из жизни Клайв Дэвис — один из самых влиятельных деятелей в истории мировой музыки, открывший миру Уитни Хьюстон, Алишу Киз, Барри Манилоу и десятки других суперзвезд.

Информацию о кончине продюсера подтвердила его семья в официальном заявлении для прессы. Дэвис мирно скончался 22 июня в своем доме в Манхэттене «от причин, связанных с преклонным возрастом, в окружении родных и близких». Незадолго до этого он перенес госпитализацию из-за инфекции верхних дыхательных путей.

На протяжении семи десятилетий Клайв Дэвис оставался титаном музыкальной индустрии. Его неизменные тонированные очки, бруклинский акцент и безупречные костюмы стали легендарными. Он сочетал в себе жесткую деловую хватку и искреннюю любовь к артистам, которые платили ему взаимностью.

«Я совершенно случайно обнаружил, что музыка занимает в моей жизни особое место, и понял, что у меня есть врожденный дар находить таланты. В карьере каждого бывают трудности, но для меня всегда было важно сохранять высочайшую планку мастерства», — делился Дэвис в одном из интервью незадолго до своего 90-летия.

Путь от юриста до главы Columbia Records

Клайв Джей Дэвис родился 4 апреля 1932 года в Бруклине. Рано потеряв родителей, он рос у сестры в Квинсе. Благодаря упорству он окончил Нью-Йоркский университет, а затем получил полную стипендию в Гарварде, где в 1956 году защитил диплом юриста.

Свою карьеру в музыкальной индустрии Дэвис начал не как продюсер, а как адвокат: в 1960 году он пришел в юридический отдел Columbia Records (дочерней компании CBS Records). Его деловое чутье — в частности, успешное переоформление сложного контракта с Бобом Диланом — впечатлило руководство, и в 1967 году Дэвис возглавил лейбл.

Список артистов, чьи таланты он разглядел на посту главы Columbia, выглядит как Зал славы рок-н-ролла: Дженис Джоплин, Карлос Сантана, Брюс Спрингстин, Билли Джоэл, Chicago, Pink Floyd, Aerosmith и Earth, Wind & Fire.

«Если бы не Клайв и Columbia Records в 1972 году, группа Earth, Wind & Fire никогда бы не поднялась на тот уровень, который знает весь мир. У него было масштабное видение», — вспоминал в 2026 году участник коллектива Ральф Джонсон.

В 1973 году его карьера на CBS оборвалась из-за громкого скандала: Дэвиса обвинили в использовании корпоративных средств на личные нужды (включая бар-мицву сына). Продюсер отрицал злой умысел, и в 1976 году суд полностью оправдал его по делам о взятках и связях с криминалом, признав лишь факт мелкого налогового нарушения, а сам судья отметил, что Дэвис стал жертвой «чудовищной и несправедливой шумихи в прессе».

Золотая эра Arista Records и открытие Уитни Хьюстон

Оставив Columbia, Дэвис возглавил новое подразделение Columbia Pictures, которое под его началом превратилось в легендарный лейбл Arista Records (эту должность он занимал с 1974 по 2000 год). С самого старта лейбл ждал триумф: песня «Mandy» в исполнении Барри Манилоу (именно Клайв убедил музыканта перепеть этот рок-трек в формате баллады) взлетела на вершины хит-парадов. Позже под его крыло перешла «королева соула» Арета Франклин, подарив миру еще множество хитов.

Но главным и самым монументальным открытием в жизни Клайва Дэвиса стала юная Уитни Хьюстон, которую он заметил в 1983 году. Их связывали не просто рабочие, а глубокие дружеские отношения. В своих мемуарах «Саундтрек моей жизни» (2013) Дэвис с горечью признавался, что, несмотря на всю свою близость к певице, он так и не смог спасти ее от наркотической зависимости. После того как Хьюстон сорвала выступление на «Оскаре» в 2000 году, Клайв умолял ее лечь в клинику, но она уверяла, что «все под контролем».

Уитни Хьюстон трагически погибла в феврале 2012 года — всего за несколько часов до начала ежегодного предграммиевского гала-вечера Клайва Дэвиса, который на протяжении десятилетий считался главным закрытым светским событием музыкального мира. В 2022 году Дэвис выступил сопродюсером байопика о певице «Я хочу с кем-нибудь потанцевать», где роль самого продюсера блистательно исполнил Стэнли Туччи.

В 2000 году Клайв Дэвис был включен в Зал славы рок-н-ролла и в том же году покинул Arista, чтобы основать новый лейбл — J Records. Именно здесь началась карьера молодой Алиши Киз, а чуть позже — Дженнифер Хадсон и группы Maroon 5.

С уходом Клайва Дэвиса музыкальный мир потерял одного из последних великих архитекторов эпохи, когда судьбы хит-парадов решались не алгоритмами стримингов, а безупречным человеческим слухом и интуицией.